Trong hơn tám năm, Elias Sayour, bác sĩ ung thư nhi ở Hệ thống Y tế thuộc Đại học Florida, là người tiên phong về các vắc-xin ung thư công nghệ cao, có sự kết hợp giữa các hạt nano lipid và mRNA (RNA thông tin). mRNA là một vật liệu di truyền, nó có mặt bên trong mọi tế bào (cả tế bào u) và đóng vai trò chỉ dẫn cho tế bào biết loại protein nào cần được sản xuất và cách sản xuất ra sao.

Nghiên cứu mới ra đời dựa trên một đột phá mà phòng thí nghiệm của Sayour đạt được vào năm ngoái: Trong thử nghiệm lâm sàng đầu tiên trên người, các vắc-xin mRNA được tạo ra từ chính tế bào khối u của bệnh nhân đã nhanh chóng tái lập trình hệ miễn dịch để tấn công u nguyên bào thần kinh đệm (glioblastoma) - một loại u não ác tính có tiên lượng rất xấu. Một trong những phát hiện ấn tượng nhất từ thử nghiệm trên bốn bệnh nhân là tốc độ đáng kinh ngạc của các vắc-xin cá nhân hóa trong việc kích hoạt mạnh mẽ phản ứng miễn dịch để loại bỏ khối u.

Sau đó, trong các mô hình chuột mắc ung thư da, xương và não, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm riêng một chế phẩm mRNA khác, không kết hợp với phương pháp nào, và phát hiện, trong một số mô hình, các khối u đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Sayour và các đồng nghiệp nhận thấy việc sử dụng vắc-xin mRNA để kích hoạt các phản ứng miễn dịch tưởng chừng không liên quan đến ung thư (không trực tiếp nhắm vào tế bào ung thư hay protein khối u) lại có thể thúc đẩy các tế bào T - thành phần chủ chốt trong hệ miễn dịch - vốn trước đó không hoạt động, bắt đầu nhân lên và tiêu diệt ung thư, nếu phản ứng mà vắc-xin kích hoạt đủ mạnh.

Nghiên cứu đã được công bố trên Nature Biomedical Engineering.

Nhóm nghiên cứu cho biết đang nỗ lực cải thiện các chế phẩm mRNA hiện tại và tiến tới thử nghiệm trên người sớm nhất có thể.